“A menos que sequen el mar, Esencia va”: proponente defenderá ante el Senado que el proyecto sí tiene agua

El proponente del Proyecto Esencia comparecerá mañana, martes, ante el Senado para defender que el desarrollo turístico y residencial proyectado para Cabo Rojo tendrá fuentes propias de agua y energía, sin depender de las redes de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) ni de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

La posición está contenida en una ponencia de 30 páginas, acompañada por más de 300 páginas de documentos, estudios y comunicaciones oficiales. El escrito fue suscrito por Roberto Ruiz Vargas en representación de Cabo Rojo Land Acquisition, LLC y Three Rules Capital, LLC.

La vista comenzará a las 9:30 a.m. en el Salón Leopoldo Figueroa Carreras del Capitolio, ante la Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, presidida por Thomas Rivera Schatz. Los trabajos forman parte de la investigación conjunta bajo las Resoluciones del Senado 9 y 459, dirigidas a examinar el proceso de evaluación de Esencia, su viabilidad y el impacto que podría tener sobre los abastos de agua del suroeste.

En su ponencia, el desarrollador sostiene cinco planteamientos principales: que la Consulta de Ubicación fue aprobada y no impugnada oportunamente; que Esencia no se conectará a las redes públicas de agua y energía; que existen fuentes suficientes para su autoabastecimiento; que la inversión será financiada inicialmente con capital privado; y que ninguna agencia presentó una oposición formal escrita dentro del expediente administrativo.

Un sistema privado de agua

El plan maestro abarca 1,549 cuerdas y contempla 1,664 unidades, distribuidas entre 530 habitaciones de hotel y 1,134 residencias. También incluye dos campos de golf, un hospital y una escuela. El proponente afirma que el 75% de los terrenos será preservado permanentemente.

La demanda de agua potable durante la operación plena se estima en 1.25 millones de galones diarios. Esa agua provendría de pozos profundos y sería procesada en una planta privada con capacidad para tratar hasta 1.5 millones de galones de agua cruda mediante ósmosis inversa.

Para el riego de los campos de golf y las áreas verdes, Esencia proyecta utilizar 1.32 millones de galones diarios de agua reciclada con tratamiento terciario y un promedio de 1.20 millones provenientes de la captación de lluvia. El sistema incluiría lagunas de retención con capacidad conjunta para 75 millones de galones.

Consultores contratados por el proyecto estimaron que el acuífero intergranular confinado tendría una capacidad sostenible superior a 10 millones de galones diarios y que entre 14 y 20 millones fluyen regionalmente hacia la Bahía de Boquerón. La empresa sostiene que, por encontrarse al final de ese flujo, la extracción no afectaría los terrenos agrícolas ni los pozos ubicados aguas arriba.

Permisos todavía exploratorios

Los anejos muestran que el DRNA ha autorizado dos fases de exploración.

La segunda fase permite profundizar el barreno TW-1 y construir seis pozos adicionales de monitoreo. El propio permiso advierte que esa autorización no obliga al DRNA a conceder posteriormente los permisos de construcción o extracción.

Durante una prueba de bombeo de 24 horas, el barreno TW-2 produjo 110 galones por minuto, equivalentes a unos 158,400 galones diarios, con un abatimiento aproximado de ocho pies. Otros barrenos registraron bajo rendimiento; TW-1 será profundizado y los pozos TW-3, TW-4 y TW-5 deberán ser sellados.

El desarrollador propone instalar pozos de observación, sensores de salinidad y un sistema automatizado para reducir o alternar el bombeo si se detecta intrusión salina. Como contingencia extrema, sostiene que la planta de ósmosis inversa podría ser reconfigurada para desalinizar directamente agua de mar.

Microrred sin depender de LUMA

Esencia también propone operar mediante una microrred privada con una demanda pico estimada de 12 megavatios.

El diseño contempla hasta 68 megavatios de capacidad fotovoltaica, baterías con autonomía de hasta 16 horas y generadores privados de emergencia con capacidad combinada de 12 megavatios. Aunque la generación primaria sería renovable, el respaldo utilizaría combustible de bajo contenido de azufre.

La empresa asegura que no consumirá electricidad de la red de LUMA Energy o la AEE, ni siquiera durante emergencias. La única interconexión futura bajo consideración sería para inyectar excedentes de energía a la red regional, sin que Esencia dependa de ella para operar.

Respuesta a la AAA, la AEE y Turismo

La ponencia busca rebatir directamente lo ocurrido durante la vista pública del pasado 27 de agosto, donde comparecieron la AAA, AEE y Turismo.

En el caso de la AAA, el proponente reconoce que la agencia certificó que la Planta de Filtración Betances no tiene capacidad para suplir entre 1.2 y 1.5 millones de galones diarios adicionales. Sin embargo, argumenta que esa determinación no fue un veto, sino la razón por la cual decidió desarrollar una infraestructura privada.

Sobre la AEE, la ponencia cita una carta del 10 de noviembre de 2025 en la que la corporación pública reconoció que Esencia había planteado su independencia mediante pozos y fuentes subterráneas propias. La empresa contrasta ese documento con la expresión ofrecida por una funcionaria de la AEE durante la vista: “Estamos opuestos al proyecto”.

La misma correspondencia de la AEE advertía, no obstante, que no existía capacidad para ofrecer agua pública como respaldo y que cualquier uso de canales de desagüe requeriría permisos adicionales.

La Compañía de Turismo emitió en junio de 2025 una recomendación favorable, pero condicionada. El desarrollador sostiene que la agencia nunca presentó una oposición escrita y que las expresiones de sus funcionarios sobre la inviabilidad de un hotel sin agua fueron una observación general, no una evaluación del sistema privado propuesto por Esencia.

Trámite ambiental y estudios adicionales

El proponente afirma que la Declaración de Impacto Ambiental consolidó más de 8,500 páginas de análisis y fue examinada por más de 20 agencias. También recuerda que durante marzo de 2025 se celebraron cuatro días de vistas públicas en Cabo Rojo.

Según la empresa, la Consulta de Ubicación fue aprobada mediante una resolución fechada el 30 de julio de 2026 y no fue impugnada ante el Tribunal de Apelaciones dentro del término correspondiente.

Los documentos también incluyen estudios geotécnicos y biológicos sobre una cueva localizada en los terrenos. Esos análisis identificaron posibles rasgos de sumidero, bosque seco maduro, ocho especies de murciélagos y actividad del guabairo puertorriqueño. Los consultores recomendaron zonas de amortiguamiento, controles de ruido e iluminación, modificaciones al diseño y estudios adicionales antes de construir en algunas áreas.

Inversión e incentivos

El proponente calcula una inversión total de $2,600 millones y asegura que el financiamiento inicial procederá de capital privado institucional. Un estudio preparado para Esencia estima alrededor de 17,000 empleos entre puestos directos, indirectos e inducidos.

El decreto de incentivos turísticos contempla cerca de $497.7 millones en créditos contributivos distribuidos entre seis fases y exige un total de 950 empleos. Según la ponencia, las residencias estrictamente privadas no generan esos créditos y los beneficios solo pueden reclamarse después de completar las instalaciones turísticas, obtener la certificación de Turismo y demostrar su operación y creación de empleos.