Agricultura mantiene incentivos por $63.1 millones y fortalece la preparación del sector agrícola

El secretario del Departamento de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, anunció que ya se encuentra disponible el programa de incentivos agrícolas correspondiente al año fiscal 2026-2027, el cual mantiene una inversión de $63.1 millones en fondos estatales para respaldar la producción agrícola y fortalecer la competitividad de uno de los sectores económicos más importantes de Puerto Rico.

El titular destacó que, por segundo año consecutivo, se mantienen sin reducción los aumentos históricos aprobados durante el pasado año fiscal y, por primera vez en años, los incentivos están disponibles desde el comienzo del año fiscal, permitiendo que los agricultores puedan planificar con mayor anticipación sus inversiones y operaciones. Las solicitudes podrán presentarse desde ahora  hasta el 31 de octubre de 2026, sujeto al cumplimiento de los requisitos establecidos y a la disponibilidad de fondos.

La inversión incluye $33 millones para el subsidio salarial agrícola; $12.2 millones para fortalecer la industria lechera; $10 millones para programas generales de incentivos; y $7.9 millones para el Programa de Inversiones, Equipo, Obras y Mejoras Permanentes Agrícolas. Estos recursos permitirán respaldar el pago de nómina, la adquisición de maquinaria y equipo, mejoras permanentes en las fincas, proyectos de infraestructura, incorporación de tecnología y el desarrollo de industrias como la cafetalera, cacaotera, ganadera, avícola y porcina, entre otras.

Asimismo, el secretario informó que se mantienen incentivos dirigidos a la compra de fertilizantes, la adquisición de ganado de carne, el establecimiento de nuevas siembras de cacao, el arrendamiento de maquinaria agrícola, el uso de drones para labores de aspersión y fumigación, así como ayudas para pequeños productores avícolas y porcícolas, entre otros programas que buscan reducir los costos de producción y aumentar la productividad del sector.

Rodríguez Torres explicó que contar con las órdenes administrativas aprobadas desde el inicio del año fiscal representa un cambio importante para los agricultores, ya que elimina las demoras que tradicionalmente enfrentaban para acceder a estos incentivos y les permite comenzar la planificación de sus proyectos desde las primeras semanas del año.

Durante su participación, el secretario también ofreció una actualización sobre las condiciones de sequía que afectan a Puerto Rico e informó que, aunque cerca del 82 % de la isla presenta condiciones de sequía, la producción agrícola se mantiene estable y, hasta el momento, el Departamento no ha recibido informes oficiales sobre pérdidas de cultivos, muerte de ganado ni reducciones significativas en la producción de leche o carne.

Explicó que la región sur continúa siendo la de mayor vigilancia por su dependencia de los sistemas de riego y su historial de escasez de agua. No obstante, indicó que mientras las lluvias continúen abasteciendo los embalses y canales de riego desde la zona montañosa, la mayoría de las fincas podrá mantener sus operaciones. Añadió que el Departamento trabaja de forma coordinada con el Gobierno y los municipios para responder oportunamente ante cualquier escenario que pudiera requerir medidas adicionales.

El funcionario señaló que los cultivos de vegetales, frutales y farináceos son los más susceptibles a una prolongación de las condiciones secas, particularmente en aquellas fincas que no cuentan con sistemas de riego, pozos o infraestructura para almacenar agua. Asimismo, explicó que algunos productores de la industria lechera que carecen de fuentes alternas de abastecimiento también permanecen bajo observación.

Como parte de las medidas preventivas, Rodríguez Torres exhortó a los agricultores a continuar fortaleciendo la infraestructura para el manejo del recurso de agua mediante la construcción de charcas, la instalación de tanques de reserva, sistemas de captación de lluvia y la habilitación de pozos autorizados. Recordó que muchos productores ya han recibido incentivos estatales y federales para desarrollar este tipo de proyectos y añadió que, de ser necesario, el Gobierno activará los mecanismos de respuesta disponibles, incluyendo programas federales como el Noninsured Crop Disaster Assistance Program (NAP) para atender pérdidas ocasionadas por eventos climatológicos.

El secretario destacó que las condiciones actuales permanecen muy por debajo de la severidad registrada durante la sequía de 2015, que provocó pérdidas agrícolas estimadas en $12.2 millones. No obstante, subrayó que la planificación y la prevención continúan siendo las principales herramientas para proteger la producción local y fortalecer la resiliencia del sector agrícola.