Papa León XIV nombra a fray Gerardo Vargas Cruz como obispo coadjutor de Fajardo-Humacao

El Papa León XIV nombró al sacerdote franciscano puertorriqueño fray Gerardo Antonio Vargas Cruz, O.F.M., como nuevo obispo coadjutor de la Diócesis de Fajardo-Humacao, informó la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.

Como obispo coadjutor, Vargas Cruz colaborará en el gobierno pastoral de la diócesis con su actual obispo, monseñor Luis Francisco Miranda Rivera, O.Carm. Además, tendrá derecho de sucesión y asumirá la dirección de la diócesis cuando la sede quede vacante.

El nombramiento fue divulgado oficialmente por la Santa Sede a las 6:00 de la mañana, hora de Puerto Rico, y al mediodía en Roma. El anuncio coincidió con la celebración de la Natividad de la Virgen María.

“La Diócesis de El Yunque recibe la grata noticia con júbilo y comunión”, expresó la Conferencia Episcopal. La jurisdicción eclesiástica comprende 21 parroquias distribuidas entre 10 municipios de la región oriental de Puerto Rico.

Como parte del anuncio, la Conferencia Episcopal convocó para la 1:00 de la tarde de este martes una conferencia de prensa en la Catedral Santiago Apóstol de Fajardo, con la presencia de Vargas Cruz.

El nuevo obispo coadjutor nació el 2 de diciembre de 1976 en Mayagüez y se crió junto a sus dos hermanos en Lajas. Ingresó al postulantado de la Fraternidad Franciscana Fray Juan de la Deule, en Santo Domingo, República Dominicana, el 29 de agosto de 1995.

Vargas Cruz realizó su profesión solemne el 31 de julio de 2004 en la parroquia San José Obrero de Toa Baja. Fue ordenado diácono el 26 de enero de 2006 por monseñor Roberto O. González Nieves y recibió la ordenación sacerdotal el 12 de agosto de ese mismo año de manos de monseñor Ulises A. Casiano Vargas, primer obispo de Mayagüez, en la parroquia Nuestra Señora de la Candelaria de Lajas.

Desde 2022 se desempeña como vicario episcopal de Sacerdotes de la Arquidiócesis de San Juan. También ejerce desde 2021 como profesor de la Escuela Graduada de Teología y Ministerio San Alberto Magno y del Colegio de Artes Liberales, Humanidades y Educación de la Universidad Central de Bayamón.

Además, desde 2019 participa como panelista del programa “Penchi Reportero de la Fe”, transmitido por Radio Isla 1320.

Su experiencia pastoral incluye servicios en las parroquias San José Obrero y San Pedro y San Pablo, ambas en Toa Baja; La Resurrección del Señor, en Las Lomas de Río Piedras; Nuestra Señora del Rosario, en Villa Duarte, República Dominicana; y La Asunción de María, en La Habana, Cuba.

Dentro de la Orden Franciscana ocupó diversos cargos, entre ellos el de custodio de los Franciscanos del Caribe —que comprende Cuba, República Dominicana y Puerto Rico— entre 2014 y 2017.

Vargas Cruz también fue capellán del Complejo Correccional 501 de Bayamón y ha trabajado en iniciativas para prevenir el abuso de menores y personas vulnerables. Ha coordinado talleres sobre el tema y forma parte del Comité de Prevención de Abuso a Menores y Personas Vulnerables de la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.

La Diócesis de Fajardo-Humacao fue creada el 11 de marzo de 2008 por el papa Benedicto XVI. Su primer obispo fue monseñor Eusebio Ramos Morales, actual arzobispo electo de San Juan, mientras que monseñor Luis Francisco Miranda Rivera fue nombrado segundo obispo de la diócesis por el papa Francisco el 16 de mayo de 2020.