Scheffler busca el doblete en un Abierto Británico sin claro favorito

La 154 edición del Abierto Británico comienza este jueves en el campo inglés de Royal Birkdale, donde, sin un claro favorito para alzar la Jarra de Clarete, se citan los mejores del mundo a la caza del último grande de la temporada, con seis españoles en liza y el estadounidense, Scottie Scheffler, número uno del mundo, como defensor de la corona.

La última vez que un español conquistó el legendario torneo británico, cuya primera edición se disputó en 1860, fue Severiano Ballesteros en 1988, en el tercero de sus tres títulos en este campeonato.

Rahm, en su décima participación, llega con “la confianza alta” de suceder a Ballesteros y, de paso, ser el primer español en sumar tres grandes diferentes, al tener ya en su palmarés el Abierto de Estados Unidos (2021) y el Masters de Augusta (2023).

El ‘León de Barrika’, líder en la general del circuito LIV, lleva una temporada notable, con dos victorias en la liga saudí -Hong Kong y México- y siete segundos puestos, entre ellos, el del Campeonato de la PGA celebrado en junio.

Sin embargo, salvo ese subcampeonato, su participación en los grandes en los últimos dos años no ha sido positiva.

En el pasado Abierto de Estados Unidos, tercer ‘major’ del curso, no pasó el corte y tampoco estuvo acertado en el torneo regular de Escocia del pasado fin de semana, donde acabó en el puesto 36.

“Me gustaría estar en la pelea con más frecuencia, simplemente tener opciones”, se sinceró el golfista vasco ante los medios en Royal Birkdale, al norte de Liverpool.

El español que parece en mejor forma es Eugenio Chacarra, debutante en el Abierto Británico y que encadenó dos títulos en junio, en Países Bajos e Italia, ambos del circuito europeo, lo que le ha colocado tercero en su ránking.

La ‘armada’ española la completan David Puig, Ángel Ayora, Josele Ballester y el amateur Alejandro de Castro.

Con las quinielas muy abiertas, Scheffler tiene la misión de defender el título conquistado el pasado año y en caso de vencer por segundo año consecutivo, se convertiría en el primer jugador en hacerlo desde 2008, cuando el irlandés Pádraig Harrington firmó el doblete, precisamente en el mismo ‘link’ (campo costero) donde se juega mañana el torneo, situado al norte de Liverpool.

El número uno del mundo, de 30 años, llega a Royal Birkdale tras una temporada en la que no ha estado a la altura de las expectativas, con solo una victoria, en el American Express celebrado en enero, primera cita del calendario.

En el Abierto de Escocia de la pasada semana no pasó el corte, con lo que rompió su racha de 78 torneos sin caer eliminado y acrecentó las dudas sobre su juego, aunque él se muestra confiado.

“Volver como campeón defensor es una sensación realmente muy especial. Estoy muy ilusionado por intentar defender el título”, resaltó el jugador de New Jersey a los medios en la víspera del campeonato.

El norirlandés Rory McIlroy, de 37 años y número dos del mundo, también reivindica motivos para estar en la quiniela después de ganar en abril el Masters de Augusta, su sexto ‘major’, aunque, desde entonces, solo ha jugado cuatro torneos, con un séptimo puesto como mejor clasificación, lo que le ha hecho perder algo de brillo.

En aparente mejor estado llega el inglés Matt Fitzpatrick, que esta semana se colocó tercero en el ránking mundial en una campaña en la que atesora tres títulos en el PGA Tour y una segunda posición en The Players.

Fitzpatrick, ganador del Abierto de Estados Unidos en 2022, tiene el reto de ser el primer inglés en alzar la Jarra de Clarete desde Nick Faldo en 1992.

Royal Birkdale, que albergará el legendario torneo por undécima vez, no lo pondrá fácil, al ser un campo intrincado, con calles estrechas y búnkeres hondos, y donde la bola rodará mucho debido al viento y al tiempo cálido que se pronostican.