Think tank en Washington denuncia presunto desvío de fondos federales por arbitrios municipales en Puerto Rico

El presidente del centro de estudios Frontiers of Freedom, George Landrith, arremetió contra varios alcaldes de Puerto Rico al acusarlos de imponer arbitrios municipales que, según alega, desvían millones de dólares de fondos federales destinados a proyectos de reconstrucción e infraestructura en la isla.

En una publicación divulgada en la red social X, Landrith informó que el pasado 25 de junio remitió una carta a los inspectores generales del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y el Departamento de Energía (DOE), en la que denunció que varios municipios están cobrando impuestos de construcción sobre proyectos financiados con fondos federales.

Según el presidente del think tank con sede en Washington, una docena de alcaldes del Partido Popular Democrático (PPD) se encuentran actualmente en la capital federal realizando gestiones de cabildeo para defender la continuidad de esos arbitrios, los cuales calificó como un intento de “rescatar una apropiación ilegal de dinero de los contribuyentes estadounidenses”.

Landrith sostiene que los municipios están imponiendo gravámenes de entre un cinco y un diez por ciento sobre el costo total de proyectos federales de reconstrucción, lo que, a su juicio, reduce los recursos disponibles para las obras, incrementa sus costos y constituye un fraude contra los contribuyentes de Estados Unidos.

Como ejemplo, mencionó el proyecto de manejo de riesgo de inundaciones del Río Puerto Nuevo, en San Juan, desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, cuyo contrato asciende aproximadamente a $1,000 millones. De acuerdo con su planteamiento, si se aplica un arbitrio municipal del 10 %, cerca de $100 millones dejarían de utilizarse en la obra de mitigación para ingresar a las arcas municipales.

“Cada dólar que se desvía de este proyecto es un dólar menos para proteger vidas durante futuras inundaciones”, afirmó Landrith en su mensaje.

Asimismo, recordó que la Junta de Supervisión y Administración Financiera para Puerto Rico ha expresado en varias ocasiones que este tipo de arbitrios representa un obstáculo para la recuperación de la isla y podría ser incompatible con las disposiciones de la ley federal PROMESA y con el Plan Fiscal certificado.

No obstante, criticó que la Junta no haya promovido hasta el momento una acción judicial federal para impugnar dichos cobros.

Finalmente, Frontiers of Freedom exhortó a la administración del presidente Donald Trump a intervenir en el asunto y a tomar medidas para proteger los fondos federales destinados a la reconstrucción de Puerto Rico, argumentando que esos recursos deben utilizarse exclusivamente para completar las obras y no para fortalecer los ingresos de los gobiernos municipales.