Kyle Kirkwood ganó el inédito Gran Premio de Washington de la IndyCar, y aplazó el título del español Álex Palou. Foto: WILL OLIVER
Kyle Kirkwood ganó este domingo el inédito Gran Premio de Washington de la IndyCar, ante la mirada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y aplazó el título del español Álex Palou (Chip Ganassi), que tenía su primera 'bola de partido' para coronarse y que vivió una tarde para el olvido entre penalidades, problemas en 'boxes' y un accidente.
Palou salía desde la pole en el trazado urbano montado en Washington para conmemorar los 250 años de Estados Unidos, pero terminó vigésimo. Además, vio cómo dos de sus perseguidores, Kyle Kirkwood y Christian Lundgaard (Arrow McLaren), finalizaron primero y segundo, respectivamente, para seguir con opciones en la lucha por el título.
El catalán, cuádruple campeón de la IndyCar, sigue como sólido líder del campeonato, a falta de tres carreras para el final. Llegaba a Washington con 133 puntos de ventaja sobre Kirkwood y su margen se redujo a 91.
Palou podrá sentenciar el título el próximo sábado en la primera de las dos carreras previstas en el oval de Milwaukee. El campeonato concluirá el 6 de septiembre en Laguna Seca.
El quinto título, después de los conquistados en 2021, 2023, 2024 y 2025, situaría a Palou como el segundo piloto más laureado en la historia de IndyCar en solitario, a solo un título del neozelandés Scott Dixon, seis veces campeón entre 2003 y 2020.
Trump muestra la bandera verde
El Gran Premio comenzó pasadas las 13.00 locales bajo la mirada del presidente estadounidense, Donald Trump, y de la primera dama, Melania Trump.
Se compitió en un circuito urbano de 1,7 millas (unos 2,75 kilómetros) y siete curvas, diseñado alrededor de la Explanada Nacional, con la salida y la meta alineadas con una icónica imagen del Capitolio de Estados Unidos.
Los pilotos completaron 147 vueltas al circuito para cubrir las 250 millas (unos 400 kilómetros) de la carrera, una distancia que jugaba con los 250 años del aniversario de Estados Unidos.
Trump fue el encargado de mostrar la bandera verde que dio el pistoletazo de salida a la carrera.
Entrevistada por Fox, dueña de los derechos de la IndyCar en Estados Unidos, Melania Trump definió como "increíble" el evento organizado en Washington.
Problemas para Palou
Palou salía desde la pole, pero perdió la primera plaza nada más empezar la carrera, adelantado por Kirkwood. No fue un buen comienzo para el catalán, pero solo fue el comienzo de sus problemas.
Pasadas las cuarenta vueltas, impactó por error con un neumático en el carril de garajes y fue penalizado con otro paso por 'boxes', lo que le dejó al fondo del grupo.
Y en la vuelta 68, sus mecánicos fallaron al instalar el neumático izquierdo, lo que retrasó su salida y le dejó doblado por Kirkwood, líder de la carrera.
Kirkwood mandaba con solidez y el Chip Ganassi de Palou ya empezaba a pensar en la prueba de la próxima semana en Milwaukee.
Aún más cuando, a 25 vueltas del final, Palou impactó con una barrera de protección y dañó su alerón delantero, el último contratiempo de una tarde para el olvido para el español.
Kirkwood saboreaba la victoria, aunque tuvo un susto tras la bandera amarilla por el problema de Palou, cuando Scott McLaughlin intentó superarle y golpeó con violencia contra el muro.
Kirkwood no quedó afectado por ese accidente y pudo blindar una victoria que le acerca a Palou a falta de tres carreras para el final.
