McIlroy inicia la defensa de la chaqueta verde como líder en Augusta

El norirlandés Rory McIlroy inició este jueves la defensa de la chaqueta verde en el Masters de Augusta (Georgia, Estados Unidos) como colíder junto al estadounidense Sam Burns, ambos con 67 golpes, 5 bajo el par.

El estadounidense Scottie Scheffler se situó a 3 golpes del liderato, mientras que el español Jon Rahm firmó una jornada desastrosa y se encuentra a 9 impactos. Por su parte, Sergio García terminó al par del campo, a 5 golpes de la cabeza.

McIlroy, que completó el Grand Slam con su triunfo en el Masters de 2025, firmó una tarjeta muy sólida con 6 birdies y un único bogey, en el tercer hoyo, al poco de iniciar su recorrido.

El norirlandés, de 36 años, fue prácticamente a la par de Burns, que terminó la jornada con un eagle en el segundo hoyo, cuatro birdies y un bogey, en su caso en el sexto hoyo.

"Es un gran comienzo, pero queda mucho camino por recorrer. Estoy en la pelea y es mucho mejor que empezar a siete golpes como el año pasado. No puedo anticiparme, queda mucho por delante, pero me siento bien con la posición en la que estoy", señaló McIlroy.

Rory McIlroy y Sam Burns cuentan con dos golpes de ventaja sobre el grupo perseguidor, que forman el australiano Jason Day y los estadounidenses Kurt Kitayama y Patrick Reed.

Por su parte, el estadounidense Scottie Scheffler, número uno del mundo y dos veces campeón en Augusta, terminó la jornada con 70 golpes, a tres del liderato.

Scheffler, con un inicio de año menos dominante que en temporadas anteriores, comenzó de manera brillante con un eagle en el segundo hoyo y un birdie en el tercero, aunque a partir de ahí su putt perdió toda efectividad y terminó penalizado con un bogey en el 11.

Sergio García, campeón en 2017, completó el recorrido en par y terminó a cinco golpes de Burns y McIlroy, como el mejor representante del LIV Golf, el circuito saudí. El castellonense firmó dos birdies y dos bogeys.

Jornada negra para Jon Rahm

Jon Rahm, campeón en 2023 y uno de los grandes favoritos, tuvo un estreno para el olvido tras firmar una tarjeta de 78 golpes (+6), a 11 de los líderes, quedando prácticamente sin opciones.

Todo le salió mal al vasco, con 4 bogeys, un doble bogey en el hoyo 13 y con un putt muy impreciso, con varias oportunidades claras de birdie que se le escaparon.

En el hoyo 15, tras el enésimo birdie desperdiciado, a Ram se le vio visiblemente frustrado, poniendo los ojos en blanco.

El de Barrika, ahora mismo en la posición 73 de la clasificación, está obligado a reaccionar este viernes para no quedarse fuera del corte, reservado a los 50 primeros.

"Va a ser una batalla mucho más cuesta arriba a partir de ahora, pero tendré que salir mañana y probablemente firmar algo en los 60 (golpes) para tener opciones de superar el corte y darme una oportunidad el fin de semana", dijo tras completar el campo.

"Lo he hecho algunas veces, pero sigue siendo una faena estar en esta situación, necesitar un esfuerzo enorme en los próximos dos días para tener opciones de, quizá, aspirar a algo. Es frustrante", añadió en declaraciones recogidas por medios estadounidenses.

Por su lado, el también vasco José María Olazábal, campeón en 1994 y 1999, se sitúa con +2, a siete golpes del liderato. Empezó con buen pie, con birdies en el dos y el tres, pero firmó un final complicado, con bogeys en el 14 y el 16 y un doble bogey en el 15.

Todos los latinoamericanos terminaron en la parte baja de la tabla tras una jornada para el olvido. El argentino Ángel Cabrera y el colombiano Nico Echevarría están con un +7, el mexicano Carlos Ortíz con un +8 y el argentino Mateo Pulcini con un +9.