Puerto Rico se prepara para enfrentar el precipicio fiscal de Medicaid

Ante la discusión pública sobre el financiamiento de Medicaid en Puerto Rico, el Comisionado Residente Pablo José Hernández encabezó una sesión informativa que reunió a expertos en salud, personal congresional de ambos partidos y representantes de sectores vinculados a Medicaid, para elevar la urgencia del tema en Washington y adelantar el trabajo necesario para atender el precipicio fiscal de 2027. 

La sesión reunió en una misma mesa a expertos del Congressional Research Service (CRS), la Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC), el Center on Budget and Policy Priorities (CBPP) y la Universidad de Puerto Rico. Además contó con representantes de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico, el Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, la Medicaid and Medicare Advantage Products Association of Puerto Rico (MMAPA) y otros representantes de la industria de salud en Puerto Rico. La sesión también contó con la participación del exgobernador Luis Fortuño, Dr. Carlos R. Mellado López, exsecretario del Departamento de Salud de Puerto Rico, Eduardo Bhatia, expresidente del Senado de Puerto Rico, y la directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), Gabriella Boffelli.

La sesión también contó con la participación de los representantes: Héctor Ferrer, portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes de Puerto Rico; Domingo Torres García del Distrito 25 y portavoz alterno del PPD; Sol Higgins Cuadrado del Distrito 35 y miembro de la Comisión de Salud; y Estrella Martínez Soto del Distrito 27.

Los panelistas explicaron al personal congresional qué está en juego de cara al precipicio fiscal de 2027, desde el impacto sobre pacientes y proveedores hasta la información que el Congreso necesitará para evaluar una solución legislativa.

“Estamos priorizando lo básico: la salud. Necesitamos que el Congreso entienda que está en juego el acceso a la salud de más de un millón de puertorriqueños. Por eso reunimos a expertos, proveedores y representantes del sector de salud de Puerto Rico con personal congresional de ambos partidos.”, dijo el Comisionado Residente.

El financiamiento actual de Medicaid sostiene gran parte de Plan Vital, que brinda cubierta de salud a alrededor de 1.2 millones de personas en Puerto Rico. Las disposiciones vigentes, que incluyen un pareo federal de 76%, vencen el 30 de septiembre de 2027. Sin una nueva acción del Congreso, la asignación federal podría caer de aproximadamente $3,800 billones al año a cerca de $500 millones y el pareo regresaría a 55%.

Las posibles consecuencias de ese escenario han sido documentadas por distintos sectores. Un análisis de Espacios Abiertos estima que entre 700,000 y un millón de personas podrían perder su cubierta de Plan Vital si no se reautorizan los fondos, mientras representantes del sector hospitalario han advertido sobre el impacto que tendría una reducción de esa magnitud sobre la capacidad de prestar servicios de salud en Puerto Rico.

El reto no se limita a evitar una reducción de fondos, sino a lograr que cualquier propuesta ante el Congreso esté sustentada por datos sólidos sobre gastos, matrícula, necesidades del sistema y proyecciones futuras. El Comisionado Residente continúa trabajando con colegas en legislación para atender el precipicio mientras recopila la información necesaria para sustentar ese esfuerzo.

La falta de acción también podría tener consecuencias fuera de Puerto Rico. El Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC) ha advertido anteriormente que una insuficiencia de fondos de Medicaid en la isla puede aumentar el gasto federal sí beneficiarios elegibles se trasladan a los estados, donde Medicaid no está sujeto al mismo límite federal que enfrenta Puerto Rico.