Exigen freno al cierre de oficinas rurales del USDA

El comisionado residente Pablo José Hernández Rivera encabezó el viernes un reclamo junto a otros 20 congresistas al solicitar a la Administración de Servicios Generales (GSA) que detenga el cierre de oficinas de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura federal (USDA), incluyendo instalaciones localizadas en Puerto Rico.

“Estas oficinas son la puerta de entrada del gobierno federal en nuestras comunidades rurales. Apoyan a agricultores, pequeños negocios, familias y municipios. Cerrarlas sería un retroceso—en el peor momento posible”, dijo Hernández Rivera en declaraciones escritas.

El planteamiento se formalizó mediante una carta enviada al administrador interino de GSA, Stephen Ehikian, en respuesta a una actualización del USDA que señala que 43 de las 49 oficinas bajo amenaza de cierre son consideradas “esenciales para la misión” de la agencia federal.

“No es la primera vez que alzamos la voz. En marzo, nos aseguramos de que el USDA entendiera el rol que estas oficinas juegan en Puerto Rico. Nos escucharon. Ahora le toca a GSA hacer lo mismo”, agregó Hernández Rivera.

Según el comisionado, estas oficinas ofrecen acceso directo a programas y servicios federales clave para el desarrollo económico y social de las comunidades rurales. Advirtió que eliminarlas podría dejar desatendidas a familias y gobiernos municipales en áreas de alta necesidad.

“Nuestras comunidades rurales no son una nota al pie—son parte central del tejido económico y social de Puerto Rico. Lucharemos para que no sean abandonadas”, concluyó Hernández Rivera.

Entre los firmantes de la carta también figuran los congresistas Raúl Ruiz, Mike Thompson, Eugene Simon Vindman, John W. Mannion, Ritchie Torres, Cleo Fields, Shomari Figures, Sanford Bishop Jr., Adriano Espaillat, Terri Sewell, Bennie Thompson, Nikki Budzinski, Becca Balint, Sarah McBride, Herbert Conaway, Stacey Plaskett, Nellie Pou, Nydia Velázquez, Emanuel Cleaver II y Eric Sorensen.