Fallece el alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo

La licenciada Julybeth Alicea Rodríguez confirmó esta tarde el fallecimiento de su padre, el alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, tras una batalla contra el cáncer.

“Con profundo pesar, y en un momento de dolor para mi familia, informo a todos nuestros compueblanos el fallecimiento del alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, quien lideró nuestro amado pueblo desde diciembre de 2021 con entereza, compromiso y total dedicación. Papi partió en paz, rodeado del amor de su familia.

Agradecemos las innumerables muestras de cariño, solidaridad y oraciones recibidas durante todo este proceso. En este momento de profundo dolor para nuestra familia solicitamos un espacio para afrontar la pérdida.

Los detalles relacionados con las exequias y actos fúnebres serán informados más adelante, una vez completemos los arreglos correspondientes.

Nuevamente, agradecemos al pueblo de Cataño y a todo Puerto Rico, y a todas las personas que lo acompañaron en este proceso con sus mensajes de apoyo y oraciones. Como familia, no tenemos palabras suficientes para expresar nuestro agradecimiento por tantas muestras de solidaridad y apoyo”, sostuvo.

Alicea Vasallo enfrentaba desde hacía varios meses un diagnóstico de mielofibrosis, un tipo poco común de cáncer que afecta la médula ósea.

El ejecutivo municipal anunció públicamente su condición el pasado 21 de abril y comunicó entonces que se ausentaría temporalmente de sus funciones para recibir quimioterapia, células madre y monitoreo clínico.

Como parte de su tratamiento, Alicea Vasallo fue sometido el 8 de junio a un trasplante de médula ósea. Luego de casi dos meses de búsqueda de un donante, su hija Julybeth resultó parcialmente compatible y se convirtió en la donante. Semanas después, la familia hizo un llamado público para conseguir donantes de plaquetas durante su proceso de recuperación.

Durante su ausencia, la vicealcaldesa María de los Ángeles Pérez Ramos permaneció al frente de las operaciones municipales como alcaldesa interina.

Una vida dedicada al servicio público

Nacido y criado en Cataño, Alicea Vasallo comenzó su trayectoria gubernamental en el propio municipio, donde trabajó entre 1985 y 1992. Posteriormente, se desempeñó como auditor en la Oficina de Ética Gubernamental y ocupó puestos en el Sistema de Emergencias 9-1-1, la entonces Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y el Municipio de San Juan.

En mayo de 2009 fue designado director ejecutivo de la Administración de Compensaciones por Accidentes de Automóviles (ACAA), puesto que ocupó hasta 2013. Se retiró del servicio público en 2016, antes de regresar a la política municipal.

Militante del Partido Nuevo Progresista (PNP), Alicea Vasallo juramentó como alcalde el 18 de diciembre de 2021, luego de la renuncia de Félix “El Cano” Delgado.

En las elecciones de 2024, prevaleció primero en la primaria del PNP y posteriormente fue electo por los catañeses para un término completo. En los comicios generales obtuvo 5,636 votos, equivalentes al 57.6 % de los sufragios emitidos para la alcaldía.

Durante su administración, Cataño alcanzó en 2024 la primera posición entre los municipios en el Índice de Recuperación y Ejecución de COR3. Su gobierno también encaminó proyectos de reconstrucción, fortalecimiento de la Policía Municipal, mejoras a instalaciones deportivas y recreativas y la revitalización del frente marítimo.

Alicea Vasallo estaba casado con Bethzaida Rodríguez Torres y era padre de Julybeth y Felipe.

Comenzará proceso para cubrir la vacante

La muerte del alcalde deja una vacante permanente en la dirección del municipio. Conforme al Código Municipal de Puerto Rico, el PNP deberá activar un proceso de votación especial entre sus miembros para seleccionar, dentro de un término de 30 días o antes, a la persona que completará el cuatrienio.

Mientras se completa ese procedimiento, permanecerá vigente el orden de sucesión interina establecido por el Municipio.

La familia solicitó privacidad para afrontar la pérdida y adelantó que anunciará próximamente los detalles de las exequias y los actos fúnebres.