Libro sobre Biden narra episodios de senilidad

El adelanto de un libro sobre el deterioro de Joe Biden asegura que el hoy expresidente de Estados Unidos fue incapaz de reconocer al actor George Clooney, al que conocía bien desde hacía años, en un evento de campaña celebrado en junio de 2024, apenas 12 días antes del debate con Donald Trump que precipitó su abandono de la candidatura presidencial. 

El libro, titulado 'Pecado original: el declive del presidente Biden, su encubrimiento y su desastrosa decisión de volver a presentarse', ha sido escrito por el corresponsal jefe de CNN en Washington, Jake Tapper, y el corresponsal político de Axios Alex Thompson, y está basado en entrevistas realizadas con más de 200 personas ligadas al hombre que ocupó la Casa Blanca entre 2021 y el pasado enero.

El volumen, centrado en como afectó la edad a las capacidades físicas y cognitivas de Biden (82 años) al final de su mandato, asegura, por ejemplo, que su doctor personal, Kevin O'Connor, advirtió que de haber sufrido una mala caída en 2023 o 2024, el entonces presidente podría haber requerido una silla de ruedas. 

"Lo que el público vio de su desempeño fue preocupante. Lo que sucedía en privado era peor. Si bien Biden, día tras día, podía tomar decisiones, demostrar sabiduría y actuar como presidente, hubo varios problemas importantes que complicaron su presidencia", asegura un extracto del libro -que saldrá a la venta el 20 de mayo- publicado este martes por The New Yorker.

El texto habla de "un número limitado de horas en las que podía funcionar de manera fiable y un número cada vez mayor de momentos en los que parecía bloquearse, perder el hilo de sus pensamientos, olvidar los nombres de sus principales asesores o, momentáneamente, no recordar a amigos que conocía desde hacía décadas".

Un ejemplo de esto tuvo lugar el 15 de junio de 2024, escriben los autores, en un acto para recaudar fondos celebrado en Los Ángeles y en el que participaron los actores George Clooney y Julia Roberts.

"Biden apareció cojeando por una esquina. Clooney sabía que el presidente acababa de llegar de la cumbre de líderes del G-7 en Apulia, Italia, esa mañana y podría estar cansado, pero, ¡caramba!, no se esperaba esto. El presidente parecía muy disminuido, como si hubiera envejecido una década desde la última vez que Clooney lo había visto, en diciembre de 2022. Daba pasitos cortos, y un asistente parecía guiarlo del brazo", narra el texto.

Tras acercarse a Clooney y despacharle hasta en dos ocasiones con el "gracias por venir" que le estaba dedicando al resto de asistentes a los que no conocía, el ayudante que iba con él tuvo que hacer énfasis en que se trataba de Clooney.

"¡Ah, sí! ¡Hola George!", respondió finalmente Biden, según el libro.

El evento, en el que otros asistentes aseguraron que Biden se mostró "lento de reacción y casi catatónico", fue, junto con la pobre actuación de expresidente en el debate con Trump el 27 de junio, crucial para que Clooney escribiera el editorial que el The New York Times publicó poco después, el 10 de julio, pidiendo un nuevo candidato para el Partido Demócrata.

Biden depuso finalmente su candidatura a las presidenciales de noviembre el 21 de julio, dando paso a su vicepresidenta, Kamala Harris, que perdió los comicios de noviembre ante Trump.