Buscan prohibir comprar refrescos y dulces con el PAN

En momentos en que estados de Estados Unidos evalúan la prohibición de comprar bebidas azucaradas y dulces por medio de los cupones de alimentos, el tema también se debate en Puerto Rico. 

La pasada semana, el senador Juan Oscar Morales, radicó la Resolución Conjunta del Senado 71 (RCS 71) que busca restringir la compra de refrescos azucarados y golosinas con la tarjeta del Programa de Asistencia Nutricional (PAN).

De otra parte, la Cámara de Representantes “próximamente” votará sobre el Proyecto de la Cámara 233 (PC 233), que pretende prohibir la venta de bebidas energizantes a menores. 

Los autores de las piezas legislativas argumentaron en entrevista con NewsPR que se busca mejorar la salud de los ciudadanos con bajos ingresos. 

“Nosotros tenemos que apostar a la prevención. Si nosotros como país, no dirigimos nuestros recursos económicos a prevenir enfermedades, los gastos médicos van a dispararse de una manera grandísima. Ustedes no tienen idea de los gastos que se incurren en el Plan Vital para los pacientes diabéticos -e- insulina”, afirmó Morales a News Al Día con Gelmary Rivera.

Morales, quien también preside la Comisión de Salud en el Senado, explicó que la RC71 se atempera a la iniciativa Make America Healthy Again (MAHA), implementada por el presidente Donald Trump, que busca mejorar la salud pública a través de políticas alimentarias.

“Ante la escasez de recursos que nosotros recibimos, pues tenemos que utilizarlos sabiamente. De lo contrario, pues todos sabemos las repercusiones que tiene el que nuestros niños, nuestros adultos, sigan consumiendo productos que nada abonan a tener una mejor calidad en su salud. Todo lo contrario, incrementa costos, no tan solamente para las aseguradoras, sino también para el bolsillo del paciente”, agregó.

Actualmente, 1.2 millones de personas reciben asistencia del PAN en Puerto Rico. Muchas familias en la isla  optan por productos más económicos, en lugar de los vegetales y frutas cuyo precio se ha disparado por la inflación. 

Por otro lado, el representante Rodríguez Aguiló sostuvo que el PC233, que pretende prohibir la venta de bebidas energizantes a menores de edad, recibió un informe positivo con enmiendas para aumentar la edad de la prohibición, de 16 años a 18 años. Se enmendó la edad a 18 años, a solicitud del Departamento de Salud, “la cual estamos acogiendo”.

“Hemos tenido en vista pública y más reciente a la Asociación de Cardiología de Puerto Rico, dándonos ejemplos de casos particulares que tienen que ver con la utilización de estos productos. Así que nosotros buscamos proteger a a la ciudadanía que utiliza estos productos, -a prevenir que tengan- algún tipo de situación cardiaca”, resaltó en entrevista con NewsPR.

Asimismo, explicó que el PC233 obliga a todos los establecimientos donde se vendan bebidas energizantes a colocar un letrero “con una advertencia que incluya información sobre los riesgos y los daños que puede ocasionar el uso de las bebidas energizantes a las mujeres embarazadas, a las personas con condiciones cardiacas y a los menores”.

No todos están de acuerdo

Por su parte, el Movimiento Solidario Sindical (MSS) reaccionó en contra ambas piezas legislativas por considerarlas “medidas punitivas hacia las personas más vulneradas por el sistema”. 

“Si realmente el gobierno se preocupa por la salud del país, entonces debe enfocar sus esfuerzos en garantizar un sistema de salud universal que atienda las necesidades de todos y todas, sin importar su nivel socioeconómico”, indicó la portavoz de MSS, Vanesa Contreras, en declaraciones escritas. 

La RCS71 y el PC233 buscan restringir el acceso de menores de 18 años y de participantes del PAN a estos productos, respectivamente.

El MSS exhortó a la Asamblea Legislativa y al Ejecutivo a priorizar una reforma profunda al sistema de salud en lugar de “criminalizar” las decisiones alimenticias de las comunidades de escasos recursos.

Según datos del Departamento de Agricultura Federal, los precios de los alimentos aumentaron un 24% entre 2020 y 2024. Y se espera que suban un 2.7% adicional en 2025. 

El estado de Nebraska fue el primer estado en adoptar restricciones en la compra de estos productos con ayuda gubernamental. Inclusive, otros estados como Arkansas, Idaho e Indiana presentaron iniciativas similares que se atemperan a las políticas públicas del presidente de EU, Donald Trump, en pro un país más saludable. 

Cabe señalar que aunque los estados y territorios aprueben medidas que prohiban la compra de refrescos, bebidas energizantes y dulces con la tarjeta del PAN o el SNAP, en el caso de los estados, necesitan la aprobación federal para implementar los cambios.