Messi se lesiona, pero el Inter Miami se impone

Sin Lionel Messi por lesión desde el minuto 11, el Inter Miami volvió a recurrir este sábado a la épica para sacar dos puntos frente al Necaxa en la Leagues Cup. Además, los Pumas UNAM se impusieron al Atlanta United y el América, que se asomó al precipicio, sigue con vida tras rescatar dos puntos contra el Minnesota United.

Messi abandonó por molestias en los isquiotibiales un encuentro que acabó con 2-2 y triunfo para el Inter Miami en la tanda de penaltis por 5-4.

El partido tuvo de todo y mucha polémica arbitral. Un minuto después del cambio de Messi, Telasco Segovia adelantó al equipo de Florida. En el 17, Maxi Falcón dejó a los locales con diez por una controvertida roja directa y el Necaxa llegó al descanso con 1-1 gracias a un tanto de Tomás Badaloni.

También los Rayos se quedaron con un jugador menos por doble amarilla en el 60 de Cristian Calderón, pero los mexicanos colocaron el 1-2 en el 81 por medio de Ricardo Monreal.

Parecía que el club de Florida se iba a ir de vacío pero, como le sucedió en el 2-1 'in extremis' ante el Atlas, el Inter Miami resucitó en el desenlace con un cabezazo en el 92 de Jordi Alba y además se anotó el punto extra desde los once metros.

El Inter cuenta con cinco puntos y su último partido de la primera ronda de la Leagues Cup será frente a los Pumas, que también suman cinco unidades después de remontar por 3-2 a un Atlanta United que ya no tiene opciones para alcanzar unos cuartos en los que solo estarán los cuatro mejores de la MLS y los cuatro mejores de la Liga MX.

Los Pumas se adelantaron con un penalti de Álvaro Angulo, pero el Atlanta United le dio la vuelta antes del descanso con un tanto acreditado como autogol de Keylor Navas y una diana de Emmanuel Latte Lath.

Sin embargo, el conjunto universitario no bajó los brazos y le dio la vuelta al marcador con un doblete de Adalberto Carrasquilla, incluyendo un misil a la escuadra y un penalti.

La peor noticia para los Pumas fue la expulsión en el 95 de un Keylor Navas que no podrá defender el arco contra el Inter Miami.

Por su parte, el América, que jugó más de media hora con un hombre menos por la expulsión de Igor Lichnovsky, se quedó con dos puntos frente al Minnesota United tras el 3-3 en tiempo reglamentario y el 5-4 en la tanda.

Convirtieron por Minesota Tani Oluwaseyi, Hlongwane y Carlos Harvey. América estuvo en tres ocasiones por debajo en el marcador pero nunca perdió la fe y firmó las tablas con un gol en propia puerta de Michael Boxall, uno de José Raúl Zúñiga y un cabezazo de Sebastián Cáceres en el 90.

El América presenta tres puntos antes de cerrar su primera ronda contra los Portland Timbers, que en estos momentos encabeza la clasificación de la MLS en la Leagues Cup con seis puntos después de vencer por 1-0 al Querétaro con gol de Cristhian Paredes.

El Querétaro ya está eliminado y sufrió ante Portland la expulsión de Jonathan Perlaza en el 45 por una doble amarilla en cuestión de segundos: la primera tarjeta por una falta y la segunda por protestar al árbitro.

Por último, el San Luis sacó dos puntos ante el Real Salt Lake (2-2 y 1-4 en la tanda) mientras que el Orlando City superó por 3-1 a un Atlas ya sin opciones de cuartos. 

A falta de que este domingo se cierre la segunda jornada de la Leagues Cup, los Portland Timbers (seis puntos), el Inter Miami (cinco), el Minnesota United (cuatro) y el Columbus Crew (cuatro) ocupan por el momento las posiciones de acceso a cuartos de final en la tabla de la MLS.

Por el lado de la Liga MX, los cuatro primeros por ahora son los Tigres (seis puntos), el Mazatlán (cinco), el Toluca (cinco) y los Pumas (cinco).

El cierre de la segunda jornada de la Leagues Cup lo protagonizarán este domingo los partidos Cincinnati-Juárez, Chivas de Guadalajara-Charlotte, Monterrey-New York Red Bulls, Colorado Rapids-Xolos de Tijuana, Seattle Sounders-Santos Laguna y LA Galaxy-Cruz Azul.