Scheffler como favorito para ganar el Open

El estadounidense Scottie Scheffler dio un paso más este sábado hacia su primer Abierto Británico después de reafirmarse en el liderato y abrir brecha respecto a sus principales perseguidores, el chino Haotong Li, el inglés Matt Fitzpatrick y el norirlandés Rory McIlroy, quien se unió al grupo de cabeza aupado por la afición local.

Scheffler, volvió a hacer una actuación inmaculada en el campo de Royal Portrush (Irlanda del Norte), sin ‘bogeys’, y en el que arañó otros cuatro golpes sobre el par, para situarse con un total de 199 (-14), con cuatro de distancia respecto a Li (-10) y cinco sobre Fitzpatrick.

En una jornada de tiempo plácido, sin viento y en la que el sol fue protagonista, McIlroy remontó y se situó con -8, a seis de Scheffler, por lo que el número dos del mundo afrontará la última manga este domingo con opción de obrar el milagro y conquistar en casa su segunda Jarra de Clarete.

Además del ídolo local, varios jugadores se situaron en el segundo peldaño con opciones de optar a la victoria: el inglés Tyrrel Hatton y los estadounidenses Harris English y Chris Gotterup, también con -8, y su compatriota Xander Schauffele (-7).

El rodaje de Scheffler en los primeros hoyos fue contenido y mantuvo inalterada su puntuación en los primeros seis, mientras veía cómo Fitzpatrick, en su cara a cara, le empataba al embocar un ‘eagle’ en el segundo. 

Pero cuando el inglés se relamía con sobrepasarlo, el de New Jersey se envalentonó, sacó el tiralíneas y puso las cosas en su sitio con un ‘eagle’ en el hoyo 7 y un ‘birdie’ en el siguiente.

Con su templanza y talento, demostró cómo es posible hacer sencillo lo complicado y situarse en una posición franca para poder conquistar su primer 'Open Championship', que sería su cuarto ‘major’.

Después de que en la jornada del viernes hiciera -7, en la tercera cerró con un -4 al hacer dos ‘birdies’ además del ‘eagle’.

Sin hacer ruido, Haotong Li se mantuvo por tercera jornada en la cabeza del torneo con un recorrido sobrio liquidado con 69 golpes, con cuatro ‘birdies’ y dos ‘bogeys’, el último el que más les escoció por ser en el hoyo de cierre.

Li, que ya fue tercero en el Abierto Británico en 2017, afrontará la ronda decisiva con el sueño de convertirse en el primer chino en conquistar un ‘major’ de golf.

Con dos mangas en las que la irregularidad le penalizó, McIlroy saltó a Royal Portrush dispuesto a hacer la proeza de acercarse a la cabeza y conservar opciones con vistas a la ronda de clausura.

En su primeros cuatro tiros, sumó tres ‘birdies’ y en el doce, también tuvo su ración de ‘eagle’ tras un ‘putt’ larguísimo que el norirlandés festejó con el puño en alto, lo que encendió a la afición local convencida de que la reacción era posible.

Cada golpe del norilandés o el simple caminar hacia la bola fue un rugido de las gradas, desde donde le empujaron a acabar la jornada con una tarjeta de 66 golpes (-5).

El número dos del mundo protagonizó una de las anécdotas del día cuando al golpear la bola desde la parte cercana a la linde, descubrió con estupefacción otra que estaba enterrada en la arena. 

A los numerosos ‘eagle’ que dieron lustre a la jornada, como los de Hatton, Gotterup y Schauffele, se unió el golpe del día, ejecutado por el inglés John Parry, quien firmó el primer hoyo en uno de la 153 edición del torneo.

El llamado ‘moving day’ (día de movimiento), en el que la tabla suele concretar las aspiraciones de cada jugador, dejó descartados de la pelea por la victoria a algunos de los que llegaron a Irlanda del Norte bien situados en las quinielas. 

Es el caso de los españoles Jon Rahm (-2) y Sergio García (0), el estadounidense J.J. Spaun, campeón del Abierto de Estados Unidos de este año (-3), y su compatriota Bryson DeChambeau, también con dos bajo par.

Con su aciaga actuación de la víspera aún en la mente, Rahm hizo una tarjeta de 69 golpes, lo que le dejó con -2 en el total, mientras que Sergio García completó el recorrido con uno más, por lo que se quedó en el par. 

El jugador venezolano Jhonattan Vegas acabó con 70 impactos, uno bajo par, y queda en la general con -1.