Victoria judicial para Alex Delgado

El pasado 17 de junio, un Panel Especial del Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico resolvió que el periodista Alex Delgado no tiene la obligación de revelar la fuente que le proveyó un documento oficial del Negociado de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia. El documento en cuestión contenía alegaciones contra el fiscal de distrito de Ponce, Idelfonso Torres Rodríguez, señalando que este había presuntamente pagado a empleados de la Autoridad de Energía Eléctrica para reconectar el servicio eléctrico en una propiedad privada tras el huracán María en 2017.

La controversia surgió luego de que Delgado, entonces vicepresidente de Noticias de WAPA Televisión, coordinara la publicación de un reportaje televisivo basado en ese documento. Posteriormente, investigaciones gubernamentales descartaron que el fiscal hubiera cometido alguna ilegalidad.

El fiscal Torres, representado legalmente por el bufete del licenciado Pablo Colón, presentó una demanda por difamación contra Delgado, la periodista Yesenia Torres Figueroa y WAPA TV. Argumentó que su reputación fue injustamente afectada por la publicación del reportaje. Sin embargo, los abogados de los demandados sostuvieron que el reportaje se basó en un documento oficial del gobierno y que, antes de su difusión, se le ofreció al fiscal en varias ocasiones la oportunidad de dar su versión, a lo cual él se negó.

Durante el proceso legal, los abogados del fiscal exigieron que Delgado revelara la identidad de su fuente, alegando que era necesario para probar la falsedad del contenido y sostener su reclamo de difamación. No obstante, el Tribunal de Apelaciones rechazó esa petición, señalando que la identidad de la fuente no tiene relación directa con la veracidad del contenido del documento publicado.

“La identidad de la fuente periodística no hace más o menos probable que el contenido de dicha carta sea falso”, indicó el panel apelativo. También enfatizó que no hay controversia sobre quién redactó el memorando ni quién proveyó la información al gobierno para su elaboración, lo cual desvincula al periodista de cualquier presunta falsedad en el contenido.

La determinación del tribunal representa una victoria significativa para la protección del privilegio periodístico en Puerto Rico. En su fallo, el tribunal reiteró que para que una figura pública pueda prevalecer en una demanda por difamación, debe probar que la información publicada era falsa, que se difundió con malicia real y que le causó daño real. En este caso, el tribunal concluyó que conocer la fuente no aportaba a esa evaluación.

Como resultado, el foro apelativo dejó sin efecto la decisión previa del Tribunal de Ponce que ordenaba a Delgado revelar su fuente, reafirmando así la importancia del derecho constitucional a la confidencialidad periodística y la defensa de un periodismo libre y responsable.