Fallece José “Piculín” Ortiz
En 1987, se convirtió en el primer puertorriqueño seleccionado en el Sorteo de Novatos de la NBA, cuando fue escogido por los Utah Jazz
José “Puculín” Ortiz. Foto de archivo
El canastero puertorriqueño José Rafael “Piculín” Ortiz Rijos falleció a eso de las 12:03 de la madrugada del martes a los 62 años por complicaciones relacionadas al cáncer colorrectal, informó la Federación de Baloncesto en comunicado de prensa.
Ortiz se encontraba recluido en el Hospital Ashford desde el pasado viernes, 1 de mayo, y se mantuvo acompañado en todo momento por su esposa Sylvia Ríos, así como por su hija Neira, familiares y allegados.
Ortiz Rijos nació el 25 de octubre de 1963 en Aibonito, Puerto Rico. En 1987, se convirtió en el primer puertorriqueño seleccionado en el Sorteo de Novatos de la NBA, cuando fue escogido por los Utah Jazz. Jugó en la NBA durante la temporada 1988-89 antes de continuar su carrera en Europa, donde militó en clubes de renombre como el Real Madrid y el FC Barcelona, logrando títulos como la Copa del Rey y el subcampeonato de la Copa de Europa.
En Puerto Rico, Ortiz se consolidó como uno de los jugadores más exitosos en la historia del Baloncesto Superior Nacional (BSN), liga para la cual ganó ocho campeonatos, convirtiéndose en el tercer jugador con más títulos en la historia del BSN. Con los Atléticos de San Germán conquistó tres campeonatos en 1985, 1991 y 1994 y con los Cangrejeros de Santurce hizo lo propio en 1998, 1999, 2000, 2001 y 2003. También militó con los Capitanes de Arecibo.
Mientras, su debut con la Selección Nacional fue en 1983, en los Juegos Panamericanos de Caracas, Venezuela, y tuvo una destacada trayectoria internacional hasta su retiro como jugador profesional en 2006. Representó a Puerto Rico en cinco Campeonatos Mundiales y en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. Su legado en el baloncesto puertorriqueño quedó inmortalizado con el retiro de su emblemático número 4, el cual vistió por más de dos décadas en la Selección Nacional.
Su impacto en el baloncesto trascendió su carrera como jugador, siendo exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 2018 y al Salón de la Fama de la FIBA en 2019.
En agosto de 2024, incursionó en el mundo del vídeo podcast con el lanzamiento de “El GOATCast” en su canal en YouTube, donde entrevistó y celebró las carreras deportivas de diferentes atletas del patio, entre otros talentos locales e internacionales.
A Ortiz le sobrevive su esposa, Sylvia Ríos, junto a quien enfrentó su batalla contra el cáncer con valentía y determinación, y sus hijos Gabriel y Neira Ortiz, atleta y campeona del Voleibol Superior en Puerto Rico. Además de su adorada madre, doña Elba y hermanos.
