Foto: Suministrada
Las Gigantes de Carolina comenzaron su noche inaugural con el retiro del número 44 de la exjugadora Rodsan Rodríguez, y con victoria 66-60 ante las Leonas de Ponce en el coliseo Guillermo Ángulo de Carolina.
El partido, que tuvo a la refuerzo Joyner Holmes, selló las anotaciones por las Gigantes, cuando restaban 3:03, y luego propinó un tapón faltando 1:11 que detuvo una jugada que pudo haber traído a juego a las Leonas.
La primera mitad del partido tuvo dos caminos completamente diferentes, porque el primer parcial fue dominado por las visitantes, Leonas de Ponce, y el segundo cuarto fue dominado por las locales, Gigantes de Carolina. Las Leonas arrancaron el juego con un rally 10-2 que incluyó un 5-0 de la refuerzo, Talia Von Oelhoffen y tomaron la delantera 15-5 con 3:43 por jugar. Jugadas más tarde, Mia Castillo fue quien anotó una tiro brincado por la Gigantes luego de estar más de 3 minutos sin encestar. Ese primer periodo terminó 25-9 en favor de las Leonas de Ponce.
El inicio del segundo parcial fue otro cantar para las Gigantes. Carolina salió a dejarlo todo en el tabloncillo y de inmediato Joyner Holmes abrió las anotaciones con un tiro brincado. De ahí en adelante las Gigantes no se detuvieron incluyendo un 5-0 de Grace Berger. El empuje de Carolina fue sin frenos y lograron un rally 17-0 que las llevó a tomar la delantera del encuentro 26-25 con un triple de Joyner Holmes, cuando aún restaban 4:15.
Las Leonas pudieron anotar sus primeros puntos del periodo cuando restaban 3:22 y Ariel Colón marcó dos tiradas libres. El partido siguió parejo y con las Gigantes en la delantera, hasta que restando .06 segundos Brittany Brewer encestó una jumpa que empató el marcador a 32 puntos. Segundos después, el reloj de juego terminó y la primera mitad se encontraba 32-32.
La segunda mitad fue una llena de intercambios de canastos y delanteras. Ambos equipos salieron con fuerza y deseo, pero más que nada con mucho más ritmo ofensivo que en la primera parte del encuentro. Las Leonas tomaron el comando del desafío 38-37 con 6:49 por jugar, pero ambos quintetos no tenían intenciones de detenerse. De paso, Charity Harris encestó un triple que empató la pizarra a 40 puntos con 6:21 y luego el juego se mantuvo empate hasta 42 tantos y ahí surgió un canasto de Tayra Meléndez. Esos puntos de la jugadora nacional, hicieron que Carolina tomara la ventaja 44-42 y de ahí en adelante las Gigantes no miraron atrás. Ese tercer parcial terminó 53-52 a favor de Carolina.
En el cuarto y último periodo, las hostilidades continuaron de la misma manera, pero con la tendencia de Carolina en la delantera. Ponce, hizo su corrida y tuvieron momentos de destellos, como cuando Ariel Colón tuvo una racha de 5-0 que impulsó a las Leonas 60-57 y obligó al dirigente Jorgito Rincón a pedir tiempo. Pero saliendo del tiempo fuera, Alexis Whitfield marcó dos puntos que fueron contestados por un triple de Talia Von Oelhoffen y eso elevó la pizarra a 62-60 con 4:40 por jugar. Momentos más tarde, fue que surgió la figura de Joyner Holmes con sus grandes jugadas en la ofensiva y en defensiva que terminaron dándole la victoria a Carolina 66-60.
Por las Leonas las mejores anotadoras fueron: Talia Von Oelhoffen con 16 unidades, Ariel Colón con 15 puntos y Brittany Brewer con 12 puntos y 9 rebotes. Por las Gigantes, además de Joyner Holmes, también sobresalió Grace Berger con 13 puntos y 9 asistencias y Alexis Whitfield 12 puntos y 13 rebotes. Luego del partido, las Gigantes quedaron con marca de 1-1, mientras que las Leonas poseen récord de 1-2.
