Verstappen reina en Las Vegas y aprieta el Mundial tras la descalificación de los McLaren

Max Verstappen (Red Bull) dominó de principio a fin y venció este domingo en el Gran Premio de Las Vegas para maximizar sus opciones a un campeonato del mundo de Fórmula Uno que queda completamente abierto tras la descalificación de Lando Norris y Óscar Piastri por incumplir el artículo 3.5.9 del reglamento técnico de la FIA.

Dicho precepto estipula que la plancha de madera de la parte inferior del monoplaza debe tener un grosor superior a nueve milímetros, una condición que no cumplían ambos, lo que apea a Norris de la segunda posición y a Piastri de la cuarta. Por lo tanto, George Russell asciende a la segunda plaza y Andrea Kimi Antonelli completa su machada con el tercer cajón del podio.

La descalificación asciende a Charles Leclerc (Ferrari) a la cuarta posición, a Carlos Sainz (Williams) le deja como quinto clasificado, e Isack Hadjar (Racing Bulls), Nico Hülkenberg (Kick Sauber) y Lewis Hamilton (Ferrari) escalan dos puestos. Los dos Haas de Esteban Ocon y Oliver Bearman rascan dos y un punto tras la alteración de la clasificación final.

El cuatro veces campeón del mundo, que firmó su sexto triunfo de la temporada, aprovechó un error del 'poleman' Norris para ponerse al frente de la carrera en la curva uno de la primera vuelta e imponer un ritmo demoledor que no fueron capaces de seguir ni Norris ni George Russell.

El líder del Mundial trató de cerrar en la frenada a Verstappen y la suciedad del interior de la primera curva provocó que el británico se fuera largo y cediese su posición con el neerlandés e incluso con su compatriota George Russell.

La remontada del día la protagonizó Andrea Kimi Antonelli tras escalar de la decimoséptima a la tercera plaza, a pesar de contar con una penalización de cinco segundos por una salida en falso, y después brillar con un neumático duro que estiró durante más de 40 vueltas.

Carlos Sainz, que no pudo contener el ritmo de los Ferrari y los Mercedes, se contentó con el buen botín de puntos de la quinta posición, un sabor de boca que no pudo experimentar Fernando Alonso tras caer fuera de la zona de puntos por el bajo ritmo de su Aston Martin.

Tras el Gran Premio de Las Vegas, y a falta de dos carreras y un sprint, Lando Norris lidera el Mundial con 390 puntos, 24 más que Verstappen y Piastri, que quedan empatados en la clasificación a falta de 58 puntos por disputarse en Catar y Abu Dabi.

La salida del Gran Premio de Las Vegas trajo consigo un caos del que se beneficiaron Verstappen y Russell para adelantar a Lando Norris y también un Lewis Hamilton que pasó de la última posición en parrilla al decimotercero tras evitar el incendio que generó Gabriel Bortoleto con una frenada tardísima que acabó con su carrera y la de Lance Stroll.

Max Verstappen aprovechó la coyuntura para comenzar a poner tierra de por medio frente a los intentos de Russell, que buscó un adelantamiento del que tuvo que desistir para conservar sus neumáticos, una misión a la que se encomendó Norris en los compases iniciales tras su fallo garrafal.

Más atrás, Óscar Piastri, que se vio afectado por un toque de Liam Lawson en la salida, no conseguía mostrar su ritmo y adelantar a Isack Hadjar. Tanto tiempo perdió que Charles Leclerc se sumó a la fiesta y pasó a los dos pilotos para escalar a la sexta plaza en la vuelta 13.

El neumático medio, opción mayoritaria de la parrilla, sorprendió por su aguante y consiguió atrasar el carrusel de paradas en boxes hasta la vuelta 18 tras los 'pit stop' de Russell y Fernando Alonso. Piastri fue el gran beneficiado del juego táctico tras escalar a la cuarta posición virtual con sendos 'undercuts' a Carlos Sainz y Leclerc.

El Gran Premio de Las Vegas se estabilizó y quedó anestesiado tras las entradas en boxes, pero Norris subió una marcha en el MCL39 para quitarse de encima a Russell y ascender a la segunda posición con el claro mensaje por radio de atacar a Verstappen, a quien tenía a cinco segundos.

Avisado por su ingeniero de pista, el neerlandés aumentó el ritmo y puso la directa hacia la victoria, encadenó vueltas rápidas e imprimió una velocidad que el líder del Mundial no fue capaz de seguir, concluyendo a más de veinte segundos al paso por meta.

George Russell se centró en asegurar su puesto en el tercer cajón del podio, a la postre segundo por la doble sanción a McLaren, y se limitó a conducir su Mercedes hacia la bandera a cuadros, mientras que Antonelli pasó por meta en la cuarta plaza tras contener a Piastri con más de 40 vueltas de neumático duro. La tenacidad del italiano tuvo premio y aguantó el quinto puesto después de la sanción, que degeneró en tercero tras la descalificación papaya.

Fernando Alonso convirtió en realidad sus declaraciones sobre la "misión imposible" que sería mantener la zona de puntos y acabó cayendo al decimoprimer puesto con un Aston Martin que no funcionó en todo el fin de semana en el Gran Premio de Las Vegas. El argentino Franco Colapinto (Alpine) no pudo pelear en ningún momento y cerró la clasificación de la carrera en decimoquinta plaza.