Puerto Rico y DARPA acuerdan probar tecnologías de ciberseguridad en infraestructura crítica

El Gobierno de Puerto Rico y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de Estados Unidos acordaron el jueves desarrollar un programa piloto para detectar y corregir vulnerabilidades cibernéticas en sistemas de electricidad, agua, hospitales y seguridad pública mediante tecnologías automatizadas.

El acuerdo, anunciado por la gobernadora Jenniffer Aydin González Colón, fue suscrito por el director ejecutivo del Puerto Rico Innovation and Technology Service (PRITS), Poincaré Díaz Peña, y el director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información de DARPA, Patrick Lincoln.

La iniciativa, denominada All Infrastructure Cyber Defense (AIxCD), contempla la creación de réplicas digitales de redes de infraestructura crítica para identificar fallas de seguridad, probar correcciones y adiestrar personal sin intervenir directamente con los sistemas que prestan servicios esenciales.

“Este acuerdo nos permite adelantarnos a las amenazas. Con DARPA, buscaremos identificar y corregir vulnerabilidades en los sistemas que sostienen los servicios esenciales del país antes de que puedan ser explotadas, y a desarrollar en Puerto Rico el conocimiento para sostener esa capacidad a largo plazo”, expresó Díaz Peña en declaraciones escritas.

El programa investigará tecnologías capaces de identificar vulnerabilidades automáticamente y generar parches de seguridad. Las pruebas se realizarán en entornos aislados, conocidos como gemelos digitales, para reducir los riesgos de afectar las operaciones de las instalaciones participantes.

Entre las entidades que podrían incorporarse figuran la Autoridad de Energía Eléctrica, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados y los sistemas operados por LUMA Energy y Genera PR.

En el sector de la salud, el acuerdo contempla la posible participación de la Administración de Servicios Médicos, hospitales universitarios, el Centro Cardiovascular de Puerto Rico y del Caribe y el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico.

También incluye las redes de comunicaciones del Departamento de Seguridad Pública, sus componentes operacionales y su centro interno de operaciones de ciberseguridad.

La participación de cada entidad deberá formalizarse mediante acuerdos cooperativos de investigación y desarrollo con DARPA. Los operadores conservarán el control de sus datos y la autoridad para decidir si aplican las correcciones de seguridad propuestas.

Como parte del proyecto, PRITS coordinará el establecimiento de un Centro de Excelencia Cibernética en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, dirigido al desarrollo de capacidades técnicas y conocimiento especializado.

El director ejecutivo de PRITS tendrá a su cargo la coordinación técnica con los operadores de infraestructura crítica y la preparación de una estrategia para incorporar las tecnologías investigadas a los sistemas operacionales.

Por su parte, el encargado de los asuntos energéticos del Gobierno, Josué Colón, destacó la importancia de proteger los sistemas de tecnología de información y tecnología operacional que permiten supervisar y controlar instalaciones eléctricas.

Colón señaló que estas tecnologías podrían utilizarse para proteger sistemas industriales y plataformas de supervisión y adquisición de datos, conocidas como SCADA, además de facilitar la detección temprana de amenazas y la continuidad de las operaciones.

El secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, indicó que la colaboración también busca reforzar la protección de la información electrónica de los pacientes en las instituciones hospitalarias participantes.

Mientras, el presidente de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, Luis González, destacó la necesidad de proteger los sistemas de agua potable y alcantarillado frente a ataques cibernéticos que puedan afectar la continuidad del servicio.

La gobernadora sostuvo que el acuerdo permitirá investigar herramientas para proteger instalaciones esenciales y desarrollar personal especializado en Puerto Rico.

“La seguridad de nuestra red eléctrica, nuestros sistemas de agua, nuestros hospitales y nuestra seguridad pública es la seguridad de cada familia en Puerto Rico”, expresó González Colón.