Señalan en el Congreso que Libre Asociación es independencia

El Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández Rivera, realizó hoy una serie de preguntas al Secretario del Interior durante una vista presupuestaria, enfocada en las asignaciones para cuatro territorios estadounidenses y las repúblicas en libre asociación. 

Las respuestas del Secretario constituyen, según el Comisionado, “la primera afirmación de voluntad en mucho tiempo para pactar con los territorios de manera democrática y ampliar su gobierno propio dentro de la unión con Estados Unidos.”

Hernández Rivera destacó que el secretario del Interior “está abierto a dialogar con los territorios para ampliar su autogobierno dentro de la unión con EE.UU., basado en el consentimiento mutuo”. Además, dijo Hernández Rivera, “el secretario reafirmó que la libre asociación es un estatus de independencia, pero indicó que, a título personal, no descarta la posibilidad de ciudadanía estadounidense para países independientes bajo tratados de libre asociación”.

El Comisionado abordó estos temas en el contexto del presupuesto del Departamento del Interior, el cual asigna fondos a los países con tratados de libre asociación y a los cuatro territorios aún bajo su jurisdicción. Recordó que Puerto Rico fue removido de dicha jurisdicción en julio de 1961 por orden del presidente John F. Kennedy, quien citó la “posición única del Estado Libre Asociado” como razón para transferir los asuntos de la isla a la oficina ejecutiva del Presidente.

“Estas preguntas son pertinentes porque la vista trataba sobre el presupuesto del Departamento del Interior, que atiende los asuntos de libre asociación y los territorios. Aunque mantengo mi posición de que el estatus no será mi prioridad en el Congreso, no puedo pasar por alto que esto fija un buen precedente para conversaciones futuras sobre el Estado Libre Asociado”, concluyó Hernández Rivera.