La Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos, que dirige el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, llevó a cabo una vista pública para evaluar el Proyecto de la Cámara 420, medida de administración, que propone enmendar el Código Municipal para congelar el impuesto al inventario por los próximos cinco años para beneficio de los comerciantes y la ciudadanía sin afectar los ingresos municipales.
“Se provee a los comerciantes la opción de determinar la imposición contributiva sobre el inventario a base de la tasa vigente para el año fiscal 2024-2025 y sobre un valor de inventario determinado usando el balance sujeto a tributación de los tres años inmediatamente anteriores. La Ley incluye, además, reglas especiales para determinar la tributación del inventario de negocios nuevos, aclarándose que el término de negocio nuevo no incluye negocios sucesores de entidades afiliadas operando previamente en Puerto Rico”, cita la medida en su exposición de motivos.
El presidente incidental de la vista, senador de mayoría Ángel Toledo López, manifestó que “en reconocimiento de que estamos buscando hacer un sano balance entre lo que es el desarrollo económico y comercial y obviamente, el beneficio de los municipios que tienen que proveer un servicio directo a nuestra ciudadana. Dicho sea de paso, a mi juicio, los municipios son el primer frente de batalla que atiende los intereses y las necesidades de nuestra gente y por esa razón, pues claro, que los tenemos que fortalecer”.
En su turno ante la comisión, Gabriel Hernández, alcalde de Camuy y presidente de la Federación de Alcaldes, manifestó su endoso a la medida con enmiendas. “Como es de conocimiento, el impuesto al inventario genera ingresos fiscales a los municipios para proveer servicios, financiar proyectos y aportar al pago del servicio a la deuda estatal y municipal. Por tal razón, la Federación de Alcaldes endosamos y apoyamos el Proyecto 420, ya que es un asunto programático de nuestra Gobernadora de Puerto Rico, Hon. Jenniffer González Colón, y de la actual administración del Gobierno de Puerto Rico, incluyendo, a los Alcaldes Federados”, indicó Hernández.
De igual manera, el deponente presentó varias enmiendas a la medida. Entre las mismas, está que la radicación de la Planilla de Contribución sobre la Propiedad Mueble del 2024 se radicará en el mes entrante, el 15 de mayo de 2025. “Por tal razón, entendemos que la fijación o congelación del impuesto al inventario de cinco años tiene que ser para los años fiscales 2025 al 2029”, indicó. Recomendó que se examine los años que se presentan en la medida, a los fines de aclarar los periodos. En particular, los años que se establecen en el título de la medida, en la línea 2 y en la línea 14 de la página 4, donde se señalan los años 2024 al 2028, cual se deben corregir e incorporar el siguiente lenguaje: los años 2025 al 2029.
“Por otro lado, se debe atemperar y corregir, la parte que establece el año de la tasa de contribución vigente para el año fiscal 2024-2025, que sea para año fiscal 2025-2026, cual se establece en el título de la medida, en el párrafo 4 de la página 2 de la Exposición de Motivos”, recomendó.
Toledo preguntó cuál ha sido el resultado de las conversaciones con la Junta de Supervisión Fiscal (JSF). Hernández respondió que por naturaleza “la Junta quisiese eliminar mañana el impuesto al inventario en su totalidad, porque hemos estado estableciendo que no se puede eliminar si no hay un sustituto. Claro, porque estamos hablando que algunos municipios quedarían prácticamente inoperantes. Más del 50 por ciento de su presupuesto depende de este impuesto. Sin embargo, ellos favorecen la congelación”.
Igualmente, el presidente de la Federación indicó que esto le va a llevar aproximadamente $32 millones en ahorro a las corporaciones que tributan este impuesto. “A veces allá afuera la gente percibe que todo el mundo paga el impuesto al inventario y eso es falso. Aquí solamente un 5 por ciento de las entidades que completan planillas sobre este impuesto pagan. Prácticamente el 95 por ciento están exentas”, explicó. Asimismo, Hernández reiteró que esta medida no afecta a nuevos negocios, al contrario. “Este proyecto lo que hace, le va a dar un beneficio a los existentes, a los que aportan”, sostuvo.
A preguntas de la senadora del Partido Independentista Puertorriqueño, María de Lourdes Santiago Negrón, sobre los recaudos Hernández indicó que el número real para el año fiscal 2024 fueron $307 millones de dólares. Además, Santiago preguntó sobre cuál es su postura sobre la congelación de cinco años. Hernández respondió que desde la Federación de Alcaldes como la Junta del CRIM, “lo que hemos buscado es en qué año esa congelación debería ser. Entendemos que debe ser una promedio de 2022, 2023 y 2024. Esos años, ese impuesto fue estable, lo cual representa las menos pérdidas posibles para las finanzas municipales. Estamos hablando de que si se congela promedio 2022, 2023 y 2024, estaríamos distribuyendo sobre $275 millones, que es un número seguro para poder nosotros mantener nuestras operaciones”.
De igual forma, se presentó Reinaldo Paniagua, director ejecutivo del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM) quien apoyó el proyecto con enmiendas. Entre las recomendaciones a la medida están fijar para los años 2025-2029 la imposición contributiva sobre el valor del inventario a base de un promedio de valoración de inventarios y la tasa de contribución vigente para el año fiscal 2025-2026.
Igualmente, se añade lenguaje a la exposición de motivos resaltando la importancia que tiene este recaudo para los municipios, que la contribución sobre el renglón de impuesto al inventario quedará fija por cinco años y se computará a base del promedio anual reportado para los años 2022, 2023 y 2024 que representa los tres años inmediatamente anteriores a la fecha de esta medida. A la vez, se incorpora lenguaje de cómo se fijará la contribución cuando el fabricante, comerciante o negocio lleve menos de tres años valorando y pagando contribuciones de propiedad.
A su vez, que “el gobierno central deberá identificar y reservar fondos para la reprogramación de la Contribución sobre la Propiedad Mueble que se adapte a la medida temporera aquí establecida”, añadió Paniagua. De igual manera, el CRIM emitirá informes semestrales dirigidos al Ejecutivo y los Cuerpos Legislativos, con los mecanismos que resuelvan finalmente la sustitución del impuesto al inventario. Presentando una propuesta legislativa sobre el tema en o antes del 30 de junio del año que culminen las disposiciones de este artículo.
A preguntas de la senadora de mayoría, Migdalia Padilla Alvelo, el alcalde de Orocovis y presidente de la junta de gobierno del CRIM, Jesús Colón Berlingeri, dijo que están trabajando varias alternativas, no únicamente a través de la Junta de Gobiernos del CRIM, pero también a través tanto de la Federación como de la Asociación de Alcaldes, “para eventualmente identificar una alternativa final de cómo vamos a resolver el problema o la alternativa del impuesto al inventario.
Toledo preguntó sobre el tema transicional de la medida. Paniagua mencionó que “aquí nadie está hablando de eliminación y ya.. Tenemos que ser responsables.Yo estoy de acuerdo que no podemos dejar a la carencia de los municipios… Hay que buscar soluciones”.
De igual forma, Toledo cuestionó sobre el dinero que se necesita para poner en marcha este proyecto. El deponente respondió que el CRIM no es dueño de dinero. “En el CRIM cobramos y distribuimos. Así que, el CRIM no tiene $400 mil en el banco. Se los va a quitar a los municipios. Entonces a los afectados se los vamos a quitar, me pregunto. Se atrasaría esto”, sostuvo.
También, endosó la medida Osvaldo Guzmán en representación de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP). “A grandes rasgos, entendemos que la presente medida, tanto desde el punto de vista presupuestario como gerencial, debe representar un paso de avanzada en la identificación de mecanismos que permitan conferirle justicia tributaria a nuestros ciudadanos y comerciantes. Ello, considerando la importancia de mantener inventarios en Puerto Rico, especialmente sobre asuntos de emergencia, considerando nuestra ubicación geográfica”, expresó Guzmán.
De otro lado, el secretario del Departamento de Hacienda, Ángel Pantojas, se excusó de la audiencia, pero envió ponencia respaldando la medida legislativa. Explicó que el valor del inventario sujeto a contribución durante el periodo de congelación será calculado a base del promedio del valor del inventario reportado en los tres años anteriores (2021-2023). “Además, los nuevos negocios calcularán su promedio a partir de la primera planilla que cubra 12 meses de operaciones completas”, cita la ponencia presentada ante la comisión.
