Senado reúne a la academia y la industria para abordar la formación y las necesidades de empleo en Puerto Rico

El senador Ángel A. Toledo López, con el respaldo del presidente senatorial Thomas Rivera Schatz, lideró la tercera Cumbre Académica bajo el tema Workforce Pell: Integración de la Academia en la Industria, un encuentro que reunió a representantes de instituciones educativas, agencias gubernamentales y la industria para examinar cómo conectar la oferta académica con las necesidades de la fuerza laboral y el desarrollo económico de Puerto Rico. 

Durante su intervención de apertura, Toledo destacó la importancia de fortalecer la colaboración entre estos sectores y ampliar las oportunidades para que los jóvenes puedan desarrollarse profesionalmente en la isla. “El asunto es cómo matrimoniamos lo que ofrecemos como instituciones educativas con lo que la industria necesita para realmente desarrollar a Puerto Rico en diferentes aspectos, impulsar la economía, abrir espacio para que nuestros jóvenes realmente puedan quedarse en Puerto Rico y trabajar”, expresó el senador. 

El encuentro contó con representación de universidades, institutos e instituciones que ofrecen certificados técnicos, grados asociados, bachilleratos y otros niveles de formación, así como del Departamento de Educación, las escuelas privadas y la industria. Entre los asistentes, estuvo el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés. 

Toledo señaló que los patronos requieren competencias como el análisis, el pensamiento crítico y la solución de problemas. También reconoció el papel de las escuelas públicas y privadas en la preparación de los estudiantes que ingresan a las instituciones postsecundarias y, posteriormente, a la fuerza laboral. “Aquí realmente estamos buscando colaborar y trabajar en conjunto para desarrollar lo que necesitamos para Puerto Rico”, sostuvo.

El senador explicó que Workforce Pell tiene como propósito fortalecer la capacitación y el adiestramiento en carreras técnicas y permitir el acceso a fondos Pell para programas elegibles no tradicionales. Añadió que la iniciativa busca fortalecer los certificados técnicos, atender las necesidades de personal en áreas técnicas y ocupacionales y acelerar la transición de la capacitación al empleo.

Como parte de la agenda, participó la licenciada Mariamelia Sueiro Álvarez, en representación del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), quien ofreció el taller “Unwrapping Workforce Pell en Puerto Rico”, en el que abordó el alcance de la iniciativa y su marco de implementación en la isla. Sueiro explicó que Workforce Pell amplía el acceso a las becas Pell para determinados programas de educación y adiestramiento laboral de corta duración, orientados a facilitar la incorporación a ocupaciones de alta destreza, alta remuneración o en demanda. Aclaró que la iniciativa no convierte automáticamente cualquier programa corto en uno elegible para recibir estos fondos.

La conferenciante también abordó el proceso estatal de evaluación y recomendación de programas que podrían ser certificados, así como el papel del Comité Estatal Interagencial Workforce Pell de Puerto Rico. Destacó la importancia de que la oferta educativa responda a las necesidades presentes y proyectadas del mercado laboral. 

Por su parte, Melissa Rivera, gerente de ManpowerGroup, ofreció una charla sobre las expectativas de empleo y la escasez de talento en Puerto Rico. Presentó resultados de la Encuesta de Expectativas de Empleo correspondientes al cuarto trimestre de 2026, que recoge las intenciones de contratación de los patronos para octubre, noviembre y diciembre.

“También represento a la industria, porque cuando llegan a mí llegan para suplir necesidades, para poder mover sus líneas de producción, para atender su centro de llamada y, en fin, para mover la economía de Puerto Rico”, expresó Rivera.

Según los datos presentados, la encuesta contó con la participación de más de 500 empleadores en Puerto Rico. Entre los resultados destacados, la región metro registró una tendencia neta de empleo de 43 %; el sector de comercio y logística, de 53 %; y las organizaciones con entre 10 y 49 colaboradores, de 55 %. Estos indicadores corresponden a expectativas de contratación para el periodo estudiado, no a empleos ya creados.

Rivera destacó la importancia de compartir estos datos con las instituciones educativas para que conozcan qué solicitan los patronos, en cuáles regiones se necesita talento y qué tipos de empresas y puestos requieren personal. Vinculó ese intercambio con el propósito de acercar la preparación académica a las necesidades de la industria.

Ante estos resultados, Toledo afirmó que “la educación es la columna vertebral, es el pilar de toda sociedad. Sin educación no hay salud, sin educación no hay desarrollo económico, sin educación no hay nutrición, sin educación no hay tecnología, sin educación no hay construcción, no hay nada. Si no nos hacemos pertinentes a esta generación, si no evolucionamos lo suficiente para que la institución universitaria, la escuela, sea pertinente al estudiante que entra y al que sale, pues realmente estamos firmando nuestra sentencia. No solamente como institución, sino como sociedad”.

Según se informó, la tercera Cumbre Académica Workforce Pell ofreció un espacio de diálogo sobre la formación técnica, las oportunidades de empleo y la colaboración entre los sectores educativo, gubernamental y empresarial para atender las necesidades de Puerto Rico.